Ammatillisen koulutuksen aloituspaikkojen karsiminen on koskettanut erityisen voimakkaasti Itä-Suomea. Tulevaisuuden koulutuksen ja työpaikkojen säilyminen aiheuttavat alueellista huolta.

Erityisesti vastavalmistuvalle ja yhteishaussa alavalintaansa pohtivalle nuorelle viesti työllistymisestä on tärkeä. Elinkeinoelämän keskusliitto EK ja Taloudellinen tiedotustoimisto TAT kantavat huolta nuorten työllistymisestä ja ovat etsineet siihen keinoja mm. Valmistu töihin -kiertueella.

Vaikka nuorten työttömyysluvut ovat kasvaneet, kiertueen kyselytutkimukseen osallistuneet opiskelijanuoret suhtautuivat työllistymismahdollisuuksiinsa positiivisesti sekä omalla alallaan että opiskelukaupungissaan.

Monella nuorella ei kuitenkaan ollut käsitystä, mistä he valmistumisensa jälkeen voisivat paikkansa löytää. Nuoret kaipasivatkin enemmän omaan alaan ja työnhakuun liittyvää työelämätietoutta jo kouluaikana.

Onkin tärkeää huomata, mikä merkitys alueellisella yhteistyöllä on nuorten työllistymisen edistämiseksi. Koulujen, ammatillisten oppilaitosten, yliopiston ja alueen yritysten välisen vuorovaikutuksen ja yhtymäkohtien lisääminen on nk. sosiaalista yhteiskuntavastuuta, jota tulevaisuuden rakenteellisista uudistuksista selviämiseen yhä enemmän tarvitaan.

Toimiva verkosto madaltaa nuorten työllistymisen kynnystä ja lisää nuorten uskoa löytää työpaikka paikkakunnalla. TAT edistää koulujen ja yritysten välistä yhteistyötä eri keinoin myös Itä-Suomessa.

Elinkeinoelämän nuoriso-ohjelma luo käytännön keinoja yhdistää työelämä osaksi lukioiden ja yläkoulujen opetusta. Ohjelmassa mukana olevat toimialat - kauppa, logistiikka-ala, metsäteollisuus ja kemianteollisuus - haluavat viestittää, että monipuoliset työtehtävät odottavat nuoria tulevaisuudessakin.

Alueellisesti merkittävää yhteistyötä osoittaa myös se, että TATin koordinoima Yrityskylä-hanke tavoittaa Itä-Suomessa yhtenä lukuvuonna yli 5 000 alueen 6. luokkalaista. Yrityskylä-oppimisympäristössä alakoululainen oppii monipuolisesti yhteiskunnassa tarvittavia kansalais- ja työelämätaitoja. Tänä keväänä Yrityskylät avataan Kuopion jälkeen ensimmäisen kerran Mikkelissä ja Joensuussa.

Nämä kansainvälisestikin palkitut hankkeet ovat osoituksia toimivasta alueellisesta yhteistyöstä, jolla vaikutetaan nuoren koulutus- ja alavalintaan, lisätään työelämätietoutta ja siten myös saatetaan nuoria nopeammin hyvään työelämään.

Sitoutumista yhteistyöhön ja uusia aloitteita tarvitaan jatkossakin, jotta maakuntamme pysyvät elinvoimaisina myös tulevaisuudessa.

Kirjoitus julkaistu Länsi-Savossa 7.2.2013